Narrativ terapi – Veien til å forstå og forme din egen historie

Hva er narrativ terapi?

Narrativ terapi er en terapeutisk metode som fokuserer på historiene vi forteller om oss selv og hvordan disse påvirker våre liv, relasjoner og vår selvforståelse. Denne tilnærmingen ble utviklet av de australske terapeutene Michael White og David Epston på 1980-tallet. Hovedformålet er å hjelpe individer med å skape nye, styrkende narrativer som forbedrer deres livskvalitet.

Overordnet handler narrativ terapi om å forstå hvilke fortellinger som har dominert individets liv, og hvordan disse kan påvirkes av kulturelle, sosiale og historiske betingelser. Terapeuten tar rollen som en nysgjerrig medforsker, som hjelper klienten med å dekonstruere skadelige narrativer og utvikle alternative historier som bedre reflekterer deres potensial.

I følge Michael White er det viktig å “arbeide med en persons historie, ikke mot personen selv”. Gjennom denne prosessen blir klienten i stand til å se sitt liv fra nye perspektiver og ta eierskap over sin egen livshistorie.

Hvordan fungerer narrativ terapi?

Narrativ terapi fungerer ved å stille åpne spørsmål og skape en trygg arena hvor klienten kan reflektere over sine livsfortellinger. Disse narrativene kan være både styrkende og begrensende, og terapeuten hjelper med å utforske deres opprinnelse og konsekvenser på en ikke-dømmende måte. Arbeidet går ofte gjennom følgende elementer:

Eksternalisering

En av de første teknikkene i narrativ terapi er å adskille individet fra problemet. Dette kalles eksternalisering, en prosess der terapeuten hjelper klienten til å se problemet som noe utenfor seg selv, ikke som en integrert del av deres identitet. Eksempelvis kan «jeg er en fiasko» bli til «fiasko er en utfordring jeg står overfor akkurat nå».

De konstruktive spørsmålene

Teknikken innebærer å stille spørsmål som oppmuntrer til utforsking av alternative historier. For eksempel kan terapeuten spørre, «Hva har du gjort som viser at denne utfordringen ikke definerer deg?» Svarene kan bidra til å aktualisere styrker som tidligere har vært oversett.

Re-authoring

Ved å se på klientens liv fra nye vinkler, jobber terapeuten og klienten sammen for å skape nye narrativer. Disse historiene blir en kilde for styrke og mening, ofte ved å trekke fram positive erfaringer og kvaliteter som gir klienten en følelse av kontroll.

Bruk av metaforer og kulturelle historier

Metaforer spiller en sentral rolle innen narrativ terapi, da de kan bidra til å illustrere komplekse tanker og følelser. Ved å trekke på kulturelle historier, kan terapeuten også bistå med å gi kontekst.

Fordeler med narrativ terapi

Pro:

Narrativ terapi har flere styrker. Den gir klienten en følelse av autonomi og tilrettelegger for en selvstyrt helbredelsesprosess. Metodens fokus på ressursene og styrkene i individets egne erfaringer skiller seg ut fra mange andre terapeutiske retninger.

I tillegg omfavner den alle typer mennesker uavhengig av bakgrunn, og skaper et rom som er fri for diagnosefokusering. Dette gjør narrativ terapi ideell for personer som ønsker et mer fleksibelt og empatisk rammeverk. Mange opplever også at eksternaliseringen reduserer følelsen av skam og skyld.

Con:

En mulig begrensning er at narrativ terapi kan oppleves abstrakt for enkelte personer, spesielt de som er vant til mer strukturerte behandlingsformer. Det kreves også mye egeninnsats fra klientens side, noe som ikke nødvendigvis passer for alle situasjoner eller personligheter.

En annen utfordring er at metoden kan ta tid å mestre. Ifølge kritikere kan enkelte terapeuter, spesielt de som ikke er tilstrekkelig erfarne, ha problemer med å lede klienten til å etablere konstruktive narrativer.

Når passer narrativ terapi?

Narrativ terapi passer for en rekke mentale helseproblemer og livsutfordringer, inkludert:

Angst
Stress relatert til overveldende forventninger
Utbrenthet
Relasjonsproblemer
Identitetskriser og lav selvfølelse

Særlig for individer som føler seg fanget i negative tankemønstre, kan narrativ terapi være en transformerende opplevelse.

Fremtiden for narrativ terapi

Med økende interesse for en mer humanistisk og fleksibel måte å forstå mental helse på, ser fremtiden lovende ut for narrativ terapi. Forskning fortsetter å utforske dens anvendelse i ulike kontekster, fra individuell terapi til gruppearbeid.

Som David Epston en gang uttalte, «Vi gjenoppfinner ikke bare historien; vi gjenoppfinner måten vi lever på.» Denne filosofien fanger essensen av narrativ terapi – en metode hvor historiene vi velger å fortelle kan definere vår vei fremover.